Tim nasional Norwegia sukses mencatatkan sejarah baru dengan melaju ke babak perempat final Piala Dunia 2026. Kepastian tersebut diraih setelah skuad asuhan Stale Solbakken berhasil menundukkan tim unggulan, Brasil, dengan skor tipis 2-1 dalam laga dramatis di babak 16 besar yang berlangsung di East Rutherford pada Senin (6/7/2026) dini hari WIB.
Dua gol kemenangan Norwegia diborong oleh penyerang tajam mereka, Erling Haaland, sementara Brasil hanya mampu membalas lewat eksekusi penalti Neymar menjelang pertandingan usai. Kemenangan ini sekaligus mengantarkan Norwegia ke babak delapan besar untuk pertama kalinya dalam sejarah partisipasi mereka di turnamen sepak bola paling bergengsi sejagat raya.
Terkait calon lawan di babak selanjutnya yang akan ditentukan melalui duel antara Meksiko dan Inggris, Stale Solbakken menegaskan sikapnya yang netral. Ia menyatakan bahwa timnya tidak memiliki preferensi khusus dan siap menghadapi tantangan dari negara mana pun yang akan menjadi lawan mereka di lapangan.
"Saya tidak ingin memilih-milih lawan. Baik itu Meksiko maupun Inggris, kami akan menghadapinya. Kami harus tetap berada dalam performa terbaik seperti yang kami tunjukkan hari ini saat menghadapi lawan tangguh," ujar Solbakken dalam pernyataannya yang dikutip dari Reuters.
Pelatih tersebut menambahkan bahwa keberhasilan menembus babak perempat final merupakan buah dari kerja keras dan kedisiplinan pemain di lapangan. Ia berharap konsistensi permainan tersebut dapat terus berlanjut guna mewujudkan ambisi besar Norwegia untuk melangkah sejauh mungkin dalam kompetisi Piala Dunia 2026 ini.
