Tim nasional Argentina berhasil memastikan langkah mereka ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah melewati pertandingan yang menguras fisik dan mental melawan tim debutan, Cape Verde, di Stadion Miami, Sabtu (4/7). Laga dramatis tersebut berakhir dengan skor tipis 3-2 untuk kemenangan La Albiceleste.
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal. Argentina sempat memimpin melalui gol Lionel Messi pada menit ke-29. Namun, Cape Verde memberikan perlawanan sengit dengan menyamakan kedudukan melalui Deroy Duarte di menit ke-59. Drama berlanjut di babak perpanjangan waktu ketika kedua tim saling berbalas gol, hingga akhirnya sundulan Cristian Romero pada menit ke-111 memastikan kemenangan bagi Argentina.
Di balik keberhasilan tersebut, kapten tim, Lionel Messi, harus menanggung risiko fisik yang cukup nyata. Pemain bintang Inter Miami ini terlihat mengalami benjol yang cukup jelas di dahi kanannya. Cedera tersebut didapat akibat benturan keras saat ia dilanggar oleh pemain lawan pada menit ke-48, yang kemudian diperparah dengan benturan kepala saat ia terjatuh.
Meski terlihat terus memegangi bagian yang cedera sepanjang sisa pertandingan, Messi tetap menunjukkan komitmen penuh untuk membawa timnya menang. Bahkan, saat konferensi pers pascapertandingan, memar di dahi sang kapten masih terlihat jelas, menjadi bukti nyata betapa kerasnya duel fisik yang harus dilalui Argentina untuk menembus fase gugur turnamen ini.
