Lionel Messi kembali menegaskan dominasinya di kancah sepak bola internasional setelah mencatatkan sejarah baru sebagai pemain dengan penampilan terbanyak di putaran final Piala Dunia. Dalam pertandingan babak 32 besar melawan Cape Verde, kapten tim nasional Argentina tersebut turun sejak menit pertama, yang sekaligus menandai penampilan ke-30 kalinya sepanjang kariernya di ajang empat tahunan ini.
Pencapaian ini menempatkan La Pulga, julukan Messi, di posisi puncak daftar pemain dengan jumlah laga terbanyak, melampaui seluruh legenda sepak bola yang pernah berpartisipasi dalam turnamen tersebut. Messi kini unggul cukup jauh atas rival abadinya, Cristiano Ronaldo, yang mengoleksi 26 penampilan, serta bintang muda Prancis, Kylian Mbappé, yang sejauh ini telah mencatatkan 18 laga di pentas dunia.
Selain catatan jumlah penampilan, dominasi Messi di Piala Dunia juga dilengkapi dengan statistik produktivitas yang mentereng. Hingga saat ini, ia memegang predikat sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen dengan total 19 gol serta mencatatkan diri sebagai penyumbang assist terbanyak kedua dengan 8 umpan krusial.
Meskipun rekor penampilan ini dipandang sebagai tantangan besar untuk dipecahkan, banyak pengamat menilai Kylian Mbappé sebagai sosok yang paling potensial untuk melampaui catatan tersebut di masa depan. Mengingat usia yang masih muda dan konsistensi performa di level internasional, Mbappé dianggap menjadi kandidat terkuat yang mampu menantang warisan besar yang ditinggalkan sang mega bintang Argentina ini.
