Menjelang laga krusial babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Portugal dan Spanyol, gelandang muda La Furia Roja, Gavi, justru menunjukkan sikap sportivitas tinggi terhadap megabintang lawan, Cristiano Ronaldo. Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung di Stadion Dallas, Arlington, Texas, tersebut menjadi ajang penentuan bagi kedua raksasa Eropa untuk melaju ke babak perempat final.
Di tengah perhelatan turnamen ini, performa Cristiano Ronaldo sempat menuai sorotan negatif dari berbagai pihak. Sebagian pengamat menilai kehadiran kapten Portugal tersebut kurang memberikan kontribusi maksimal bagi tim. Namun, Gavi memiliki perspektif yang berbeda. Bintang muda Barcelona ini menilai bahwa kritikan tersebut hanya datang dari luar lingkaran internal tim Portugal.
"Saya mendengar kritikan itu, namun mereka yang berada di dalam tim sangat menghormatinya," ujar Gavi seperti dikutip dari Barca Universal. Menurutnya, status Ronaldo sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang sejarah sepak bola tetap tidak terbantahkan. Gavi percaya bahwa pemain veteran tersebut masih memiliki kapasitas untuk menjadi pembeda di lapangan hijau kapan saja.
Selain membahas rivalitas tim, Gavi juga menyinggung hubungannya dengan rekan setimnya di level klub, Joao Cancelo, yang kini berseragam Portugal. Gelandang berusia 21 tahun itu mengaku sengaja membatasi komunikasi dengan Cancelo demi menjaga fokus penuh pada persiapan negara masing-masing. Baginya, profesionalisme dalam membela tim nasional adalah prioritas utama sebelum kembali menjalin komunikasi pascapertandingan.
Laga Portugal melawan Spanyol ini sangat dinantikan penggemar sepak bola dunia. Portugal berhasil melangkah ke fase gugur setelah mengandaskan Kroasia, sementara Spanyol memastikan diri lolos dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Austria di babak sebelumnya. Pertarungan di Stadion Dallas nanti diprediksi akan menjadi ujian sesungguhnya bagi mentalitas kedua kesebelasan.
