Kapten tim nasional Argentina, Lionel Messi, memberikan respons jenaka terkait pengalaman unik yang dialaminya saat menghadapi perlawanan sengit dari skuad Cape Verde di ajang Piala Dunia. Meski diwarnai dengan permainan fisik yang cukup keras di atas lapangan, sang megabintang justru melihat sisi lain dari para pemain lawan yang tampak antusias kepadanya setelah peluit panjang dibunyikan.
Dalam keterangannya, Messi mengaku sempat dibuat kewalahan oleh pola permainan agresif yang diterapkan para pemain Cape Verde sepanjang pertandingan. Dengan nada bercanda, ia menyebut bahwa lawan "menendang habis-habisan" dirinya saat laga berlangsung, namun perilaku tersebut berubah drastis menjadi kekaguman ketika pertandingan berakhir, di mana para pemain lawan justru berebut untuk meminta kaus dan berfoto swafoto bersamanya.
Terlepas dari momen ringan tersebut, Messi tetap memberikan evaluasi kritis terhadap performa timnya. Ia secara terbuka mengakui bahwa penampilan Albiceleste dalam laga tersebut masih berada di bawah standar permainan yang diharapkan. Perjalanan Argentina menuju babak 16 besar kali ini pun dianggap menjadi momentum krusial bagi tim untuk segera melakukan pembenahan demi menjaga ambisi mereka di panggung dunia.
