Gubernur Kepulauan Riau, H. Ansar Ahmad, secara resmi membuka Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) X tingkat Provinsi Kepulauan Riau tahun 2026. Upacara pembukaan yang berlangsung meriah di Coastal Area, Tanjung Balai Karimun, pada Kamis (2/7/2026) tersebut menjadi tanda dimulainya kompetisi olahraga pelajar terbesar di wilayah tersebut hingga 8 Juli mendatang.
Mengusung tema “Melaju Raih Prestasi, Bersatu Dalam Harmoni”, gelaran ini menjadi arena unjuk kemampuan bagi ratusan atlet muda yang mewakili tujuh kabupaten dan kota se-Kepulauan Riau. Gubernur Ansar menekankan bahwa ajang ini melampaui sekadar perolehan medali, melainkan sebagai wadah krusial dalam membentuk karakter, disiplin, dan persatuan di antara generasi muda.
Lebih lanjut, Ansar menegaskan bahwa POPDA X berfungsi sebagai proses seleksi strategis untuk menjaring bakat-bakat terbaik yang akan dipersiapkan menuju Pekan Olahraga Pelajar Nasional (POPNAS). Ia menginstruksikan agar seluruh jajaran panitia dan wasit tetap menjaga profesionalisme, transparansi, serta objektivitas selama pertandingan berlangsung demi menghasilkan atlet yang kredibel dan berkualitas.
Sebanyak 10 cabang olahraga dipertandingkan dalam perhelatan ini, mencakup bola basket, renang, atletik, pencak silat, sepak takraw, tenis meja, bulu tangkis, tenis lapangan, sepak bola, hingga bola voli. Kehadiran ratusan kontingen dari berbagai daerah ini diharapkan mampu memberikan dampak domino terhadap perputaran ekonomi lokal, terutama sektor pariwisata, perhotelan, dan UMKM di Kabupaten Karimun selaku tuan rumah.
Pemerintah Provinsi Kepulauan Riau menjadikan pembinaan atlet sejak usia pelajar sebagai investasi jangka panjang. Diharapkan, melalui ekosistem kompetisi yang sehat ini, lahir atlet berdaya saing tinggi yang tidak hanya unggul secara fisik dan teknis, tetapi juga memiliki integritas sebagai teladan bagi masyarakat di luar arena pertandingan.
