Argentina memastikan langkah mereka ke babak 16 besar Piala Dunia setelah melalui pertarungan sengit melawan Cape Verde yang berakhir dengan skor 3-2. Meski lebih diunggulkan, La Albiceleste dipaksa bekerja ekstra keras oleh perlawanan tak terduga dari tim underdog tersebut hingga harus melewati babak perpanjangan waktu.
Permainan terbuka yang diperagakan Cape Verde sejak menit awal sempat menguji konsentrasi lini pertahanan Argentina. Namun, Lionel Messi berhasil memecah kebuntuan melalui sebuah aksi individu yang tenang setelah menerima umpan lambung presisi dari Lisandro Martinez. Meski sempat memimpin, Argentina gagal mempertahankan keunggulan setelah Deroy Duarte memanfaatkan celah di lini pertahanan Argentina untuk menyamakan kedudukan.
Ketegangan meningkat di babak kedua seiring dengan solidnya penampilan penjaga gawang Cape Verde, Vozinha, yang berkali-kali mementahkan peluang emas dari kaki Messi. Memasuki babak perpanjangan waktu, Lisandro Martinez kembali membawa Argentina unggul lewat gol spektakuler, namun semangat juang Cape Verde yang luar biasa kembali menyeimbangkan skor melalui tendangan keras Sidny Lopes Cabral.
Mental juara akhirnya menyelamatkan Argentina di menit-menit akhir. Umpan matang Lionel Messi dari skema tendangan sudut sukses dikonversi menjadi gol kemenangan oleh Cristian Romero melalui sundulan kepala. Hasil tipis ini menjadi peringatan keras bagi skuad asuhan Lionel Scaloni untuk tetap waspada dalam menghadapi laga-laga krusial berikutnya di fase gugur.
