Menjelang pertemuan krusial di babak 16 besar Piala Dunia 2026, kiper tim nasional Spanyol, Unai Simon, memberikan analisis mendalam mengenai calon lawan mereka, Cristiano Ronaldo. Duel bertajuk Derby Iberia antara Spanyol dan Portugal tersebut rencananya akan berlangsung di Stadion AT&T, Arlington, pada Selasa (7/7) dini hari WIB.
Unai Simon mengakui bahwa secara usia dan mobilitas, sosok Ronaldo kini memang berbeda dibandingkan saat dirinya berada di puncak karier bersama Real Madrid bertahun-tahun silam. Meski demikian, kiper Athletic Bilbao itu menegaskan bahwa megabintang Portugal tersebut tetap menjadi ancaman nyata yang harus diwaspadai sepanjang pertandingan.
"Cristiano yang kita lihat sekarang di Piala Dunia bukanlah pemain yang sama seperti saat dirinya masih berseragam Real Madrid enam atau tujuh tahun lalu," ujar Simon sebagaimana dikutip dari AS.
Simon memberikan instruksi khusus kepada rekan-rekan setimnya agar menjaga jarak pertahanan dengan baik. Menurutnya, fokus utama Spanyol adalah membatasi pergerakan Ronaldo agar tidak leluasa menjangkau bola di dalam kotak penalti. Baginya, ketajaman Ronaldo di area terlarang masih tetap mematikan.
"Kami harus berusaha membuat dia sejauh mungkin dari kotak penalti. Dia adalah pemain yang sangat menentukan di area tersebut. Kemampuannya dalam mencari celah, sentuhan pertama yang presisi, serta rasa lapar akan gol tetap menjadi kualitas luar biasa yang diidamkan setiap tim," tutup Simon.
