Menjelang laga krusial babak 16 besar Piala Dunia 2026, pelatih tim nasional Inggris, Thomas Tuchel, melontarkan perhatian khusus terkait keunggulan geografis yang dimiliki Meksiko. Skuad berjuluk The Three Lions dijadwalkan menantang tuan rumah di Stadion Azteca pada Senin (6/7/2026) dini hari WIB.
Tuchel secara terbuka menyatakan bahwa Meksiko memiliki keuntungan signifikan karena telah terbiasa bermain di Stadion Azteca sejak babak penyisihan grup. Di sisi lain, tim asuhannya harus melakukan perjalanan jauh dari Atlanta ke Mexico City, yang menyisakan waktu sangat minim bagi para pemain untuk melakukan aklimatisasi terhadap kondisi alam setempat.
Salah satu hambatan utama bagi Harry Kane dan rekan-rekan adalah ketinggian stadion yang mencapai 2.240 meter di atas permukaan laut. Menurut Tuchel, idealnya sebuah tim memerlukan waktu hingga 10 hari untuk beradaptasi dengan kadar oksigen dan perubahan iklim di ketinggian tersebut guna menjaga performa fisik yang prima.
Kendati demikian, opsi tersebut tidak mungkin diambil oleh Inggris karena padatnya jadwal pertandingan serta regulasi FIFA yang mewajibkan tim untuk berlatih di stadion tempat laga berlangsung tepat satu hari sebelum pertandingan. Situasi ini pun diperumit dengan karakteristik bola yang dapat melambung lebih jauh di udara tipis pada dataran tinggi, yang menuntut adaptasi taktis ekstra dari para pemain Inggris di lapangan.
