Kiper sekaligus kapten tim nasional Cape Verde, Vozinha, menyimpan memori mendalam usai laga sengit babak 32 besar Piala Dunia 2026 melawan Argentina. Meski timnya harus mengakui keunggulan Argentina dengan skor tipis 3-2, penampilan gemilang Vozinha di bawah mistar gawang sukses mencuri perhatian dunia.
Bagi kiper yang tampil heroik sepanjang pertandingan tersebut, berhadapan dengan megabintang Lionel Messi adalah pencapaian puncak dalam karier sepak bolanya. Ia mengaku akan menjadikan laga ini sebagai cerita inspiratif bagi keturunannya di masa depan. "Ketika saya sudah tua, saya akan menceritakan kepada cucu-cucu saya tentang bagaimana kakek mereka pernah berduel melawan pemain terhebat sepanjang masa," ungkap Vozinha.
Ketangguhan Vozinha di lapangan rupanya menuai rasa hormat dari sang kapten Argentina. Usai peluit panjang dibunyikan, momen emosional tercipta saat Messi menghampirinya, memberikan pelukan hangat, serta melontarkan pujian atas performa impresifnya. Menurut Vozinha, Messi sempat berujar bahwa rakyat Cape Verde harus merasa bangga atas perjuangan sang kiper di lapangan hijau.
Mendengar pengakuan dari peraih delapan gelar Ballon d'Or tersebut, Vozinha mengaku sangat terharu. Baginya, apresiasi langsung dari seorang legenda seperti Messi memiliki makna yang jauh lebih besar daripada sekadar hasil pertandingan. Pertemuan mereka pun berlanjut ke ruang ganti, di mana Messi menepati janjinya untuk bertukar jersey dengan sang kiper di lorong pemain.
Pengalaman berharga tersebut kini menjadi koleksi kenangan yang akan selalu dijaga oleh Vozinha. Baginya, pertempuran dramatis di Piala Dunia 2026 tidak hanya tentang tersingkirnya Cape Verde dari kompetisi, melainkan tentang pengakuan dan rasa hormat di antara sesama pesepak bola profesional di panggung sepak bola tertinggi dunia.
