Megabintang sepak bola, Cristiano Ronaldo, kembali menorehkan tinta emas dalam catatan sejarah Piala Dunia. Saat memimpin lini depan Portugal menghadapi Kroasia pada laga 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Toronto, Kanada, Jumat (3/7) pagi WIB, Ronaldo resmi mencatatkan dirinya sebagai pemain tertua yang tampil sebagai starter di fase gugur turnamen akbar tersebut.
Dalam pertandingan krusial ini, Ronaldo tampil sejak menit awal pada usia 41 tahun, 4 bulan, dan 27 hari. Kepercayaan pelatih yang menempatkannya sebagai ujung tombak dalam formasi 4-2-3-1 didukung oleh deretan gelandang kreatif seperti Bruno Fernandes, Pedro Neto, dan Rafael Leao, menegaskan bahwa peran vital sang kapten belum tergantikan meski usianya tidak lagi muda.
Capaian ini sekaligus melampaui rekor legendaris yang sebelumnya dipegang oleh kiper tim nasional Inggris, Peter Shilton. Shilton tercatat tampil di babak gugur Piala Dunia 1990 saat berusia 40 tahun 292 hari, sebuah rekor yang bertahan cukup lama sebelum akhirnya dipecahkan oleh pemilik nomor punggung 7 tersebut.
Pertandingan tersebut juga menjadi panggung bagi Luka Modric yang turut menorehkan sejarah bagi Kroasia. Tampil pada usia 40 tahun, 9 bulan, dan 23 hari, sang kapten Kroasia ini berhasil melewati catatan usia Pepe saat berlaga di Piala Dunia 2022. Meskipun Ronaldo dan Modric menunjukkan performa luar biasa di usia senja, rekor pemain tertua sepanjang sejarah Piala Dunia secara keseluruhan masih dipegang oleh kiper Mesir, Essam El Hadary, yang tampil pada usia 45 tahun di edisi 2018.
