Tim nasional Argentina akhirnya memastikan diri melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah melewati laga dramatis melawan Cape Verde di Miami Stadium, Sabtu (4/7/2026). Skuad asuhan Lionel Scaloni tersebut dipaksa bekerja ekstra keras sebelum akhirnya mengunci kemenangan 3-2 melalui babak perpanjangan waktu.
Keunggulan Argentina dibuka melalui aksi sang kapten, Lionel Messi, yang menuntaskan umpan panjang akurat dari Lisandro Martinez dengan penyelesaian klinis di dalam kotak penalti. Namun, ketangguhan kiper Cape Verde, Vozinha, menjadi penghalang besar bagi Albiceleste. Ia tercatat melakukan sejumlah penyelamatan gemilang, termasuk menepis tendangan bebas melengkung Messi dan mementahkan peluang dari Nico Gonzalez, sehingga laga sempat berakhir imbang di waktu normal.
Memasuki babak tambahan, intensitas serangan Argentina meningkat. Pada menit ke-93, Lisandro Martinez kembali menjadi aktor kunci dengan mencetak gol melalui sepakan keras memanfaatkan kemelut dari situasi sepak sudut. Meski Cape Verde sempat menyamakan kedudukan menjadi 2-2 lewat gol indah Sidny Lopes Cabral, Argentina akhirnya memastikan kemenangan pada menit ke-112.
Gol penentu kemenangan lahir dari situasi sepak sudut yang dilepaskan oleh Lionel Messi. Bola yang dikirim ke jantung pertahanan Cape Verde membentur Diney Borges dan masuk ke gawang sendiri (own goal). Skor 3-2 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan, membawa Argentina melangkah lebih jauh di turnamen ini.
