Harapan benua Asia untuk melaju lebih jauh di Piala Dunia 2026 akhirnya pupus. Kekalahan yang dialami Australia atas Mesir dalam drama adu penalti di babak 32 besar, yang berlangsung di Dallas Stadium pada Sabtu (4/6/2026), menjadi titik penutup bagi kiprah wakil-wakil Asia di ajang sepak bola terakbar dunia tersebut.
Pertandingan antara Australia dan Mesir berjalan sengit. Setelah bermain imbang 1-1 hingga waktu normal usai—gol Mesir dicetak oleh Emam Ashour, sementara Australia membalas melalui Mohamed Hany—laga terpaksa ditentukan lewat adu penalti. Dalam fase krusial ini, dua algojo Australia, Harry Souttar dan Lucas Herrington, gagal menjalankan tugasnya, sehingga Mesir memastikan kemenangan dengan skor 4-2.
Meski secara geografis terletak di Oceania, Australia merupakan anggota Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) sejak 2006. Gugurnya tim berjuluk Socceroos ini menyusul Jepang yang terlebih dahulu tersingkir di babak yang sama setelah takluk 1-2 dari Brasil di Houston Stadium beberapa hari sebelumnya.
Sebelumnya, tujuh perwakilan Asia lainnya harus rela mengakhiri perjalanan mereka lebih dini di fase grup. Korea Selatan, Qatar, Iran, Arab Saudi, Irak, Yordania, dan Uzbekistan gagal melangkah ke babak gugur. Dari deretan tim tersebut, Qatar, Arab Saudi, Irak, Yordania, dan Uzbekistan bahkan harus finis sebagai juru kunci grup, dengan Irak, Yordania, dan Uzbekistan tercatat sama sekali tidak mengantongi kemenangan selama turnamen berlangsung.
Sementara itu, Korea Selatan dan Iran sempat memberikan perlawanan, namun raihan tiga poin di fase grup belum cukup untuk membawa mereka masuk dalam daftar delapan tim peringkat ketiga terbaik yang berhak lolos ke babak selanjutnya.
