Harapan kontingen Asia di Piala Dunia 2026 secara resmi pupus. Setelah Jepang lebih dulu tersingkir oleh Brasil, kini giliran Australia yang harus angkat koper setelah takluk di tangan Mesir dalam babak 32 besar yang berlangsung di Stadion Dallas, Sabtu (4/7) dini hari WIB.
Pertandingan berlangsung alot hingga harus ditentukan lewat drama adu penalti. Mesir sempat memimpin lebih awal melalui gol Emam Ashour pada menit ke-13. Namun, Australia berhasil membalas dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1 berkat gol bunuh diri pemain Mesir, Mohamed Hany, pada menit ke-55.
Kedudukan imbang tersebut bertahan hingga waktu normal berakhir, bahkan setelah perpanjangan waktu 2x15 menit. Memasuki fase adu keberuntungan, Australia melakukan langkah taktis dengan memasukkan kiper berpengalaman Mathew Ryan menggantikan Patrick Beach. Sayangnya, strategi tersebut belum mampu membendung dominasi Mesir.
Dua pemain Australia, Harry Souttar dan Lucas Herrington, gagal menuntaskan tugasnya sebagai eksekutor. Di sisi lain, empat algojo Mesir tampil sempurna dalam menjebol gawang The Socceroos, yang memastikan kemenangan 4-2 untuk wakil Afrika tersebut.
Dengan hasil ini, tidak ada lagi tim dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang melaju ke babak 16 besar. Saat ini, peta persaingan didominasi oleh negara-negara Eropa (UEFA) dengan tujuh wakil, diikuti oleh Concacaf dengan tiga wakil, serta Amerika Selatan (Conmebol) dan Afrika (CAF) yang masing-masing menyisakan dua perwakilan.
