Gubernur Kepulauan Riau, H. Ansar Ahmad, secara resmi membuka perhelatan Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) X tingkat provinsi tahun 2026. Upacara pembukaan yang berlangsung meriah di Coastal Area, Tanjung Balai Karimun, Kamis (2/7/2026), menjadi tanda dimulainya ajang olahraga pelajar bergengsi yang akan berlangsung hingga 8 Juli mendatang.
Mengusung tema “Melaju Raih Prestasi, Bersatu Dalam Harmoni”, kompetisi ini mempertemukan talenta muda terbaik dari tujuh kabupaten dan kota di seluruh Kepulauan Riau. Sebanyak 10 cabang olahraga yang dipertandingkan meliputi bola basket, renang, atletik, pencak silat, sepak takraw, tenis meja, bulu tangkis, tenis lapangan, sepak bola, dan bola voli.
Antusiasme peserta terlihat dari total kontingen yang mencapai ratusan orang, dengan rincian perwakilan dari Kota Tanjungpinang (248 atlet/ofisial), Kota Batam (246), Kabupaten Bintan (227), Kabupaten Karimun (188), Kabupaten Lingga (89), Kabupaten Kepulauan Anambas (87), serta Kabupaten Natuna (70). Kehadiran para kontingen ini diharapkan mampu memberikan dampak positif bagi sektor ekonomi lokal, terutama pada industri pariwisata, kuliner, dan UMKM di Karimun.
Dalam arahannya, Gubernur Ansar menekankan bahwa POPDA merupakan investasi jangka panjang dalam pembinaan olahraga usia dini. Beliau menaruh harapan besar agar ajang ini menjadi batu loncatan bagi para atlet untuk menorehkan prestasi di level nasional maupun internasional.
Selain aspek prestasi, Gubernur juga menuntut penyelenggaraan turnamen yang menjunjung tinggi profesionalisme dan sportivitas. "Saya berpesan agar seluruh rangkaian pertandingan berjalan transparan dan objektif. Junjung tinggi nilai-nilai fair play agar kita mampu melahirkan atlet-atlet yang memang layak dan membanggakan bagi daerah," pungkasnya.
