Menjelang laga krusial yang melibatkan dua raksasa sepak bola Eropa, Portugal dan Kroasia, pelatih kepala Portugal, Roberto Martinez, memberikan penghormatan mendalam kepada dua kapten legendaris yang akan saling berhadapan: Cristiano Ronaldo dan Luka Modric.
Martinez secara terbuka menyatakan bahwa kedua pemain tersebut telah melampaui batasan opini publik yang kerap mempertanyakan performa atlet di usia senja. Baginya, Ronaldo dan Modric bukan sekadar pemain veteran, melainkan ikon global yang telah membuktikan bahwa usia hanyalah sebuah angka di atas kertas selama dedikasi dan kualitas tetap terjaga.
Lebih lanjut, pelatih asal Spanyol ini menekankan bahwa keberadaan kedua bintang tersebut di lapangan merupakan inspirasi besar bagi generasi pesepak bola masa depan. Konsistensi mereka di panggung internasional yang sangat kompetitif menjadi tolok ukur profesionalisme yang sulit ditandingi.
Pernyataan Martinez ini sekaligus menjadi penegas bahwa meski sorotan publik sering kali fokus pada regenerasi skuad, peran pemain senior dengan jam terbang tinggi seperti Modric dan Ronaldo tetap menjadi elemen krusial yang menentukan dinamika di dalam sebuah pertandingan besar.
