Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) X Kepulauan Riau tahun 2026 resmi dimulai. Pembukaan ajang bergengsi bagi para pelajar ini berlangsung khidmat di Kawasan Coastal Area, Kabupaten Karimun, pada Kamis (2/7/2026) malam, yang ditandai dengan penampilan tarian kolosal serta sambutan Gubernur Kepri, Ansar Ahmad.
Perhelatan olahraga tahunan ini dijadwalkan berlangsung selama sepekan hingga 8 Juli 2026. Sebanyak 10 cabang olahraga telah disiapkan untuk dipertandingkan, mencakup bola basket, renang, atletik, pencak silat, sepak takraw, tenis meja, bulu tangkis, tenis lapangan, sepak bola, hingga bola voli.
Antusiasme peserta terlihat dari keterlibatan ratusan atlet dan ofisial dari tujuh kabupaten/kota di Kepri. Kontingen Kota Tanjungpinang mendominasi jumlah peserta dengan 248 orang, diikuti oleh Kota Batam (246 orang), Kabupaten Bintan (227 orang), Kabupaten Karimun (188 orang), Kabupaten Lingga (89 orang), Kabupaten Kepulauan Anambas (87 orang), serta Kabupaten Natuna (70 orang).
Dalam arahannya, Gubernur Ansar Ahmad menekankan bahwa POPDA bukan sekadar mengejar raihan medali, melainkan instrumen penting dalam pembentukan karakter, disiplin, dan persatuan generasi muda. Beliau menegaskan bahwa ajang ini berfungsi sebagai tahap awal seleksi atlet pelajar untuk mewakili Provinsi Kepri di ajang Pekan Olahraga Pelajar Nasional (POPNAS).
Menutup sambutannya, Ansar menginstruksikan kepada seluruh panitia dan wasit agar menjalankan setiap pertandingan secara profesional, objektif, dan transparan. Ia berharap, para atlet yang bertanding tidak hanya menonjol dari sisi teknis, tetapi juga mampu menunjukkan jiwa sportivitas dan integritas tinggi sebagai teladan bagi generasi muda lainnya.
