Tim nasional Portugal sukses melaju ke babak 16 besar Piala Dunia usai memenangkan duel sengit melawan Kroasia dengan skor tipis 2-1. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Toronto ini menyajikan drama intens hingga detik-detik terakhir, yang akhirnya berpihak pada skuad asuhan Roberto Martinez.
Kroasia sempat menebar ancaman dan memimpin lebih dulu melalui aksi Ivan Perisic, memanfaatkan momentum serangan balik yang agresif. Portugal yang berada dalam tekanan kemudian bangkit lewat eksekusi penalti Cristiano Ronaldo, menyusul pelanggaran terhadap Renato Veiga di area terlarang.
Pelatih Roberto Martinez melakukan pergantian strategis dengan menarik keluar Ronaldo dan memasukkan Goncalo Ramos. Keputusan tersebut terbukti krusial saat Ramos berhasil mengonversi umpan silang akurat dari Rafael Leao menjadi gol kemenangan melalui sundulan kepala yang tak mampu dijangkau kiper Kroasia.
Ketegangan memuncak di masa tambahan waktu ketika Kroasia sempat mencetak gol balasan. Namun, wasit melalui peninjauan VAR menganulir gol tersebut karena Mario Pasalic dinyatakan berada dalam posisi offside. Keputusan ini sekaligus memastikan langkah Portugal ke fase gugur dan mengakhiri perjalanan emosional Luka Modric bersama tim nasional Kroasia di panggung Piala Dunia.
