Langkah Portugal di Piala Dunia 2026 resmi terhenti setelah menelan kekalahan tipis 0-1 dari Spanyol dalam babak 16 besar yang berlangsung di Stadion Dallas, Amerika Serikat, pada Selasa (7/7/2026). Hasil ini menjadi momen emosional bagi Cristiano Ronaldo, karena menandai akhir dari partisipasinya di panggung Piala Dunia tanpa pernah sekalipun mengecap gelar juara.
Pertandingan berlangsung dengan tensi tinggi sejak peluit babak pertama dibunyikan. Spanyol, di bawah arahan strategi yang agresif, terus menekan lini pertahanan Portugal melalui aksi Lamine Yamal dan Dani Olmo. Namun, Portugal mampu memberikan perlawanan sengit melalui skema serangan balik yang dimotori oleh Bruno Fernandes dan Ronaldo, memaksa kiper Spanyol, Unai Simon, bekerja ekstra keras di bawah mistar gawang.
Kiper Portugal, Diogo Costa, tampil sebagai pahlawan selama hampir sepanjang pertandingan. Ketangguhannya dalam menghalau berbagai ancaman dari penyerang La Roja membuat skor kacamata bertahan hingga waktu normal hampir berakhir. Keadaan buntu tersebut membuat laga diprediksi akan berlanjut ke babak tambahan waktu.
Puncak drama terjadi pada menit ke-90+1. Berawal dari umpan terobosan cerdik Ferran Torres, Mikel Merino berhasil lolos dari jebakan offside dan melepaskan tembakan presisi yang akhirnya membobol gawang Diogo Costa. Gol krusial tersebut memastikan kemenangan Spanyol sekaligus mengubur asa Portugal dalam kompetisi ini.
Dengan kemenangan ini, Spanyol berhak melaju ke babak perempat final dan kini menanti calon lawan antara Amerika Serikat atau Belgia. Sementara bagi Portugal, kekalahan ini menjadi penutup babak bagi generasi emas mereka di ajang Piala Dunia.
